μια μεγάλη αύξηση της παραγωγής, άφησε τους παρατηρητές σε αμηχανία. Όλο αυτό το πετρέλαιο θα υπερκαλύψει τη ζήτηση. Ο ΟΠΕΚ+ - η ονομασία που δόθηκε στο καρτέλ συν τους συμμάχους του, όπως η Ρωσία - μπορεί να προσθέσει έως και 2,2 εκατ. βαρέλια την ημέρα στην προσφορά μέχρι το τέλος Σεπτεμβρίου. Η ζήτηση πετρελαίου θα αυξηθεί κατά λιγότερο από ένα εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα φέτος, σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας. Ακόμα χειρότερα, οι χώρες εκτός ΟΠΕΚ θα αυξήσουν τη δική τους ημερήσια παραγωγή κατά 1,3 εκατ. βαρέλια φέτος - μεγάλο μέρος της από έργα μακράς διάρκειας που δεν σταματούν να αναβλύζουν επειδή πέφτει η τιμή του πετρελαίου.
Όπως είναι φυσικό, αυτό έχει οδηγήσει την τιμή του πετρελαίου σε πτώση. Έχει μειωθεί κατά περίπου 15% φέτος στα 65 δολάρια το βαρέλι. Η Σαουδική Αραβία χρειάζεται τιμές άνω των 90 δολαρίων για να ισοσκελίσει τον προϋπολογισμό της, σύμφωνα με το ΔΝΤ.
Γιατί οι πετρελαιοπαραγωγές χώρες να θέλουν να πέσουν οι τιμές; Η στρατηγική στροφή μπορεί να είναι ένας τρόπος να τιμωρήσουν τα μέλη του καρτέλ που παράγουν περισσότερο από ό,τι έχουν συμφωνήσει. Θα μπορούσε να συμβάλει στην άμβλυνση των επιπτώσεων τυχόν περαιτέρω αμερικανικών κυρώσεων στο ιρανικό πετρέλαιο. Οι χαμηλές τιμές είναι επίσης ένα δώρο για τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επειδή βοηθούν τους Αμερικανούς καταναλωτές.
Ωστόσο, ο ΟΠΕΚ μπορεί να μην χρειαστεί να υπομείνει αυτόν τον πόνο για πολύ καιρό. Μεγάλες εταιρείες από χώρες που δεν ανήκουν στο καρτέλ, όπως η ExxonMobil, η Shell και η BP, έχουν βρει τελευταία σχετικά λίγα νέα κοιτάσματα πετρελαίου. Τα τελευταία πέντε χρόνια, οι νέες ανακαλύψεις εκτός σχιστολιθικών κοιτασμάτων ανέρχονται κατά μέσο όρο σε 2,5 δισ. βαρέλια ετησίως - λιγότερο από το ένα τέταρτο του επιπέδου των προηγούμενων τριών ετών, σύμφωνα με ανάλυση της Goldman Sachs για τα κορυφαία έργα του τομέα.
Δεδομένου του μεγάλου χρόνου που μεσολαβεί μεταξύ της επιτυχίας του τρυπανιού και της παραγωγής, οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες εξακολουθούν να αυξάνουν την παραγωγή από προηγούμενες ανακαλύψεις. Αλλά, μετά το 2027, η άντληση από συμβατικά έργα θα αρχίσει να μειώνεται. Παρομοίως, το σχιστολιθικό πετρέλαιο των ΗΠΑ, το οποίο αποτέλεσε τεράστιο μοχλό αύξησης της προσφοράς, αναμένεται να κορυφωθεί το 2027, σύμφωνα με τη Διοίκηση Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ, και στη συνέχεια να αρχίσει να μειώνεται. Η ζήτηση είναι δύσκολο να προβλεφθεί, αλλά οι περισσότεροι παρατηρητές αναμένουν ότι θα συνεχίσει να αυξάνεται τουλάχιστον μέχρι το τέλος της δεκαετίας.
Με τους αντιπάλους να ξεμένουν από χυμό, οι τιμές θα έπρεπε τελικά να αυξηθούν και το καρτέλ θα αυξήσει το μερίδιο αγοράς. Για τις εισηγμένες εταιρείες με μετόχους που πρέπει να εξυπηρετήσουν - κυρίως την BP, η οποία έχει υψηλό χρέος και τον ακτιβιστή επενδυτή Elliott Management να την πιέζει - η τρέχουσα ύφεση του πετρελαίου θα είναι πιο επώδυνη. Ανάμεσα στα πολλά φυσικά προσόντα του ΟΠΕΚ είναι η ικανότητα να παίζει μακροπρόθεσμα.