του Opec και η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ (EIA) ανακοίνωσαν αυτή την εβδομάδα τα μηνιαία στατιστικά στοιχεία πετρελαίου. Η απόκλιση μεταξύ των προβλέψεών τους για τη ζήτηση πετρελαίου το 2026 έφτασε τα 1,8 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου την ημέρα (b/d), το ισοδύναμο της κατανάλωσης πετρελαίου της Γαλλίας και το μεγαλύτερο χάσμα από το 2002.
Το χάσμα έχει σταδιακά διευρυνθεί τα τελευταία δύο χρόνια, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με την πορεία της παγκόσμιας ζήτησης πετρελαίου καθώς οι χώρες μεταβαίνουν σε καθαρή ενέργεια.
Η αγορά πετρελαίου έχει παγιδευτεί φέτος ανάμεσα σε φόβους για κρίση εφοδιασμού — που τροφοδοτήθηκε από τις κυρώσεις των ΗΠΑ σε δύο από τις μεγαλύτερες πετρελαϊκές εταιρείες της Ρωσίας τον Οκτώβριο — και προειδοποιήσεις για μακροπρόθεσμη υπερπροσφορά λόγω της αυξανόμενης παραγωγής σχιστολιθικού πετρελαίου στις ΗΠΑ και της οικονομικής επιβράδυνσης.
Το αργό Brent άγγιξε τα 82,63 δολάρια το βαρέλι τον Ιανουάριο πριν ξαναρχίσει την πτωτική του τάση, και στη συνέχεια αυξήθηκε ξανά τον Ιούνιο μετά την έξαρση των εντάσεων στη Μέση Ανατολή. Ο δείκτης αναφοράς διαπραγματευόταν στα περίπου 64 δολάρια το βαρέλι την Παρασκευή.
Ο IEA είναι ο πιο απαισιόδοξος για τη ζήτηση το 2026, τοποθετώντας την στα 104,7 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως. Ο Opec είναι ο πιο αισιόδοξος, με πρόβλεψη 106,5 εκατομμυρίων βαρελιών ημερησίως. Ο EIA βρίσκεται μεταξύ των δύο, στα 105,2 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.
Οι traders είχαν προβληματιστεί από την απόκλιση, δήλωσε ο Tamas Varga, αναλυτής στην PVM, μια εταιρεία πετρελαίου. «Αυτές οι αρκετά σημαντικές διαφορές στις απόψεις προκάλεσαν σύγχυση, καθώς οι traders απλώς δεν ήξεραν ποιον να πιστέψουν, δεν ήξεραν ποιος αριθμός είναι ακριβής», είπε.
Πρόσθεσε ότι παραδοσιακά υπήρχε ισχυρή συσχέτιση μεταξύ των επιπέδων των αποθεμάτων πετρελαίου και των τιμών, επομένως εάν οι προβλέψεις για τα επίπεδα των αποθεμάτων αποκλίνουν, «δεν μπορείς πραγματικά να καταλάβεις ποια θα μπορούσε να είναι η τιμή στο μέλλον».
Υπάρχουν πολλές πιθανές αιτίες για τις διαφορές στις προβλέψεις, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγαλύτερου μεριδίου του παγκόσμιου πετρελαίου που εμπίπτει σε κυρώσεις και μιας έλλειψης ορατότητας σχετικά με το πόσο πετρέλαιο τοποθετείται σε στρατηγικά αποθέματα από την Κίνα, εν μέσω ενός εμπορικού πολέμου με τις ΗΠΑ που διακόπτεται συνεχώς.
Ένας παρατηρητής της αγοράς πετρελαίου, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί, δήλωσε ότι το Ιράν, υπό αμερικανικές κυρώσεις, μπορεί να προσπαθεί να κρύψει ένα μερίδιο της παραγωγής πετρελαίου του, προκαλώντας προβλήματα με τα δεδομένα, ενώ ο Giovanni Staunovo, αναλυτής της UBS, δήλωσε ότι από την πρώτη κυβέρνηση Τραμπ, η Κίνα είχε αποκρύψει ορισμένα δεδομένα, αποκρύπτοντας το πραγματικό μέγεθος των αποθεμάτων της, καθιστώντας πιο δύσκολο «να έχουμε την πλήρη εικόνα».
Επιδεινώνοντας τη σύγχυση, δήλωσε ο Martijn Rats, αναλυτής της Morgan Stanley, το γεγονός ότι στο μοντέλο του IEA υπήρχαν πλέον 1,13 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως που «δεν είχαν καταγραφεί». Πρόκειται για βαρέλια που έχουν παραχθεί, αλλά δεν φαίνεται να έχουν καταναλωθεί ή αποθηκευτεί.
«Ιστορικά, εννέα στις 10 φορές που έχετε μη καταγεγραμμένο πετρέλαιο, βλέπετε αναθεωρήσεις στη ζήτηση καθώς προκύπτουν περισσότερα δεδομένα», είπε.
Σημείωσε, ωστόσο, ότι τα βαρέλια που έλειπαν είχαν αυξηθεί από 110.000 βαρέλια ημερησίως το 2024 σε σχεδόν 2 εκατομμύρια βαρέλια τον Αύγουστο πριν μειωθούν. Ο IEA δήλωσε ότι τα μη καταγεγραμμένα βαρέλια ήταν αποτέλεσμα χρονικής υστέρησης στα δεδομένα, αλλά ο Rats υπαινίχθηκε ότι οι αριθμοί ήταν πλέον τόσο μεγάλοι, που μπορεί να διαστρεβλώνουν την άποψη για την αύξηση της ζήτησης.
«Υπάρχουν πολλά αντικρουόμενα δεδομένα, είναι μια ομίχλη, αλλά η ομίχλη σας λέει ότι αυτοί οι αριθμοί δεν είναι περίεργοι και η υποκείμενη ζήτηση μπορεί να είναι καλύτερη από ό,τι νομίζαμε», είπε.
Πρόσθεσε ότι εάν η αύξηση της ζήτησης ήταν 200.000 βαρέλια/ημέρα ετησίως ισχυρότερη από ό,τι είχε εκτιμηθεί προηγουμένως, θα είχε μεγάλες επιπτώσεις για τον τομέα.
«Τότε επιστρέφετε στην ιστορική τάση και σκέφτεστε πολύ διαφορετικά για τον αντίκτυπο της ενεργειακής μετάβασης στην ανάπτυξη. Ίσως αλλάζουν λιγότερα από ό,τι νομίζατε», είπε.
Ο IEA δήλωσε ότι ενώ ήταν σίγουρος για τις προβλέψεις του, τα στοιχεία της ζήτησης ενδέχεται να υπόκεινται σε αναθεώρηση επειδή ο αριθμός των χωρών που δημοσίευαν τακτικά δεδομένα για την προσφορά και τη ζήτηση πετρελαίου είχε μειωθεί τα τελευταία χρόνια, «εις βάρος της διαφάνειας και της σταθερότητας της αγοράς».
Υπήρχε επίσης ένα υποκείμενο πολιτικό χάσμα μεταξύ των θεσμών, δήλωσε ο David Wech, επικεφαλής οικονομολόγος της Vortexa, μιας εταιρείας ενεργειακών δεδομένων.
«Υπάρχει, συνολικά, μια ορισμένη τάση όσον αφορά την ενεργειακή μετάβαση και τις σχετικές πτυχές της κλιματικής αλλαγής... είναι πολύ πιθανό ο Opec να θέλει να δώσει μια θετική προοπτική για την αγορά, ενώ είναι πιθανό ο IEA να είναι, ίσως σκόπιμα ή συναισθηματικά, περισσότερο στην συντηρητική πλευρά».
*Από τους FT