Με την ζήτηση να αυξάνεται εντυπωσιακά, με ετήσιο ρυθμό +2.0% για την περίοδο 2023/2024, αποτέλεσμα της παρατηρούμενης ισχυρής δημογραφικής πίεσης με παράλληλη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου για πολλά εκατομμύρια ανθρώπων κυρίως σε Ασία και Αφρική.
Αναφορικά με το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, που αποτελούν την κινητήρια δύναμη για τις ανεπτυγμένες οικονομίες του Ο.Ο.Σ.Α, η ζήτηση σύμφωνα με τελευταία στοιχεία του ΙΕΑ θα εξακολουθήσει να αυξάνεται σταθερά κατά τα επόμενα 5 χρόνια. Η μεν ζήτηση στο πετρέλαιο τρέχει με + 0.7 με 1.1 εκατ.βαρ/ημέρα σε μια παγκόσμια αγορά 103 εκατ.βαρ/ημέρα ,ενώ για το αέριο στα +101 bcma σε μια αγορά 4,124 bcma. Ειδικά για το πετρέλαιο ο ΙΕΑ προβλέπει ότι μέχρι το 2030 η παγκόσμια ζήτηση θα έχει φθάσει τα 106 εκατ.βαρ/ημέρα (βλέπε Oil 2024, Analysis and Forecast 2030, IEA, Paris 2024) Με τις αυξανόμενες ροές πετρελαίου και αερίου να ικανοποιούν ανάγκες στον ηλεκτρισμό, στην βιομηχανία, στην αγροτική παραγωγή, στις μεταφορές και στα κτίρια.
Οι ΑΠΕ, παρά τα τρισεκατομμύρια επενδύσεων τα τελευταία χρόνια, δεν μπορούν να καλύψουν με επάρκεια το μεγαλύτερο μέρος της διαρκώς αυξανόμενης παγκόσμιας ενεργειακής ζήτησης καθότι η παραγόμενη ενέργεια εισφέρεται σχεδόν αποκλειστικά στον ηλεκτρισμό, που όμως αδυνατεί να αντικαταστήσει την θερμική ενέργεια λόγω περιορισμών στα δίκτυα και της σθεναρής αντίστασης σε πολλά μέρη του κόσμου να μετασχηματίσουν βίαια την ενεργειακή οικονομία τους σε ηλεκτρική. Η αντίσταση οφείλεται σε λόγους που έχουν να κάνουν με την εξασφάλιση ενεργειακής προμήθειας σε ανταγωνιστικές τιμές και την πρωτεροποίηση για ενεργειακή ασφάλεια.
Για όλους τους ανωτέρω λόγους δεν αποτελεί έκπληξη η παρατηρούμενη στροφή 180 μοιρών εδώ και ένα περίπου χρόνο των πετρελαϊκών προς τις έρευνες για την ανακάλυψη και αξιοποίηση νέων κοιτασμάτων πετρελαίου και αερίου, αφού η ζήτηση για ορυκτά καύσιμα θα είναι κατά πολύ μεγαλύτερη από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί. Μεγάλες πετρελαϊκές όπως η ΒΡ, η Shell, η Chevron, η TotalEnergies, η Repsol που τα τελευταία χρόνια είχαν επενδύσει πολλά στην πράσινη ενέργεια, τώρα στρέφονται και πάλι στο πετρέλαιο και στο φυσικό αέριο καθώς ο πληθωρισμός και τα υψηλά επιτόκια έχουν καταστήσει πιο ακριβή την ανάπτυξη των ΑΠΕ. Παράλληλα κατέστη ολοφάνερο, και αυτό αντανακλάται στους ισολογισμούς του 2022-2024, ότι οι επενδύσεις στην καθαρή ενέργεια απέδιδαν πολύ μικρότερα κέρδη, ή και ζημιές σε αρκετές περιπτώσεις, απ´ότι οι επενδύσεις σε συμβατικές μορφές. Με αποτέλεσμα να υπάρξει σοβαρό κύμα αντίδρασης και δυσαρέσκειας ανάμεσα στους μετόχους που έβλεπαν την αξία των μετοχών τους να απαξιώνεται και τα έσοδα από τα μερίσματα συνεχώς να μειώνονται.
Ως καταλύτης για την στροφή των πετρελαϊκών σε επενδύσεις στο Oil & Gas φαίνεται ότι λειτούργησαν οι γεωπολιτικές εντάσεις των τελευταίων ετών που κλιμακώνονται διαρκώς, με τους δύο παράλληλους πολέμους (Ουκρανία και Ισραήλ/Ιράν) και διάφορες περιφερειακές συρράξεις, και έχουν καταστήσει επιτακτική προτεραιότητα την ενεργειακή ασφάλεια, θέτοντας σε δεύτερη μοίρα τους φιλόδοξους στόχους για οικονομίες με μηδενικό αποτύπωμα άνθρακα. Ιδιαίτερα σε μια περίοδο που δείχνει ότι έχει καταρρεύσει το περίφημο επιστημονικό consensus, βάσει του οποίοι οι υδρογονάνθρακες και οι ιδιαίτερα οι ανθρωποκεντρικές δραστηριότητες ευθύνονται για τη μικρή, έτσι και αλλιώς, αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη.
Σήμερα το ενδιαφέρον των μεγάλων πετρελαϊκών στρέφεται πλέον στον εντοπισμό ευκαιριών και στην ανακάλυψη νέων μεγάλων κοιτασμάτων που θα μπορέσουν να κάνουν την διαφορά στα οικονομικά τους, τόσο από πλευράς αύξησης των βεβαιουμένων αποθεμάτων (Ρ2) όσο και σε αυξημένη παραγωγή. Έτσι στις περιοχές που συγκεντρώνουν το ενδιαφέρον περιλαμβάνονται οι παράκτιες παραχωρήσεις της Βραζιλίας (400 χλμ., ανοικτά του Ρίο Ντε Τζανέιρο), στα ανοικτά της Γκουιάνας, στην περιοχή Vaca Muerta της Αργεντινής, στον Κόλπο του Μεξικού που δεν σταματά να κρύβει εκπλήξεις, στην Μαλαισία, στο Ομάν, στην Ανατολική Μεσόγειο (Κύπρος, Ελλάδα, Λιβύη) στον Νορβηγικό τομέα της Βόρειας Θάλασσας αλλά και στην Μαύρη Θάλασσα (βλέπε ΑΟΖ Ρουμανίας και Τουρκίας)
Σύμφωνα με αναλυτές της διεθνής αναλυτές (βλέπε Rystad, Kpler) προκειμένου να καλυφθούν οι ανάγκες της παγκόσμιας ενεργειακής αγοράς οι σημερινές επενδύσεις στο Oil & Gas που τρέχουν στα $ 800 δισ., τον χρόνο, (στοιχεία ΙΕΑ, 2024) θα πρέπει να διπλασιαστούν μέχρι το 2035. Σύμφωνα με τους ανωτέρω στο μείγμα ενέργειας που θα χρησιμοποιούν οι περισσότερες χώρες το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο θα εξακολουθούν να καταλαμβάνουν σημαντική θέση. Με την εταιρεία συμβούλων Wood Mackenzie να εκτιμά, βάσει πολύ συντηρητικών παραδοχών, πως στα μέσα της δεκαετίας του 2030 ο κόσμος θα χρειάζεται περίπου 5% περισσότερο πετρέλαιο απ´οτι είχε αρχικά εκτιμηθεί (Ας όψονται τα εξωπραγματικά σενάρια του NetZero50 του ΙΕΑ και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και των υπολοίπων think tanks για την παραπλάνηση της κοινής γνώμης).