Κοινή Υπουργική Απόφαση (KYA), με την οποία οι χερσαίες, οι υδάτινες και οι θαλάσσιες περιοχές της λιμνοθάλασσας Κοτυχίου, του δάσους Στροφυλιάς και της ευρύτερης περιοχής τους χαρακτηρίζονται ως εθνικό πάρκο, που θα φέρει την ονομασία «Εθνικό Πάρκο Υγροτόπων Κοτυχίου – Στροφυλιάς», υπέγραψε ο Υπουργός ΠΕΧΩΔΕ Γιώργος Σουφλιάς.
«Πρόκειται για ένα ακόμα σημαντικότατο Εθνικό Πάρκο που θεσμοθετείται, το οποίο καλύπτει έκταση 48 χιλιάδων στρεμμάτων και, επίσης, ορίζεται μια περιφερειακή ζώνη προστασίας του Πάρκου, έκτασης 88 χιλιάδων στρεμμάτων στην οποία προβλέπονται περιορισμοί σε ορισμένες δραστηριότητες και χρήσεις», τονίζει σε ανακοίνωσή του ο κ. Σουφλιάς.
Όπως αναφέρει, η περιοχή του Πάρκου αποτελεί ένα συνολικό βιότοπο διεθνούς σημασίας και ενδιαφέροντος, στον οποίο ενδημούν και αναπαράγονται πολλά και σημαντικά είδη χλωρίδας και πανίδας. Ιδιαίτερης σημασίας δασικό οικοσύστημα είναι το δάσος της Στροφυλιάς που είναι ένα από τα πιο εκτεταμένα δάση πεδινής ζώνης της Μεσογείου με κυρίαρχο είδος την κουκουναριά. Επίσης, ξεχωρίζουν οι λιμνοθάλασσες Κοτυχίου, Προκόπου και Καλογριάς, που αποτελούν υγρότοπους υψίστης σημασίας με οικολογική συνέχεια μεταξύ τους.
«Με τη θεσμοθέτηση του Εθνικού Πάρκου επιδιώκουμε την αποτελεσματικότερη προστασία, διατήρηση και διαχείριση της φύσης και του τοπίου», προσθέτει ο υπουργός ΠΕΧΩΔΕ και διευκρινίζει οτι με την απόφαση χωρίζεται η ευρύτερη περιοχή σε τρεις κύριες ζώνες προστασίας και επιμέρους ζώνες στις οποίες ορίζονται ρητά και περιοριστικά οι επιτρεπόμενες χρήσεις και δραστηριότητες.