Το Σάββατο 23 Ιουνίου
απεβίωσε στην κατοικία του Λίνκολν της
Μασαχουσέτης σε ηλικία 84 ετών ο ομότιμος καθηγητής Πυρηνικής Μηχανικής και
Μηχανολογίας Ηλίας Π. Γυφτόπουλος. Εθεωρείτο πρωτοπόρος της εποχής του στην
θερμοδυναμική και έχαιρε υψηλής αναγνώρισης για την προσφορά του στους τομείς
της Πυρηνικής Μηχανικής και Μηχανολογίας, στους οποίους κατείχε θέσεις στο
τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ).
Ο Γυφτόπουλος γεννήθηκε
στην Ελλάδα και εφοίτησε στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο όπου έλαβε πτυχία στην
ηλεκτρονική μηχανική και μηχανολογία. Συνέχισε τις σπουδές του στην ηλεκτρονική
μηχανική στο ΜΙΤ, όπου έκανε το διδακτορικό του και εργάσθηκε ως βοηθός ερευνητού, αλλά και ως καθηγητής στο τμήμα
Ηλεκτρονικής Μηχανικής. Αφού αποφοίτησε το 1958, προσελήφθη από το τμήμα αυτό
ως βοηθός καθηγητού και το 1960 τοποθετήθηκε στο νέο τμήμα Πυρηνικής Μηχανικής
και από το 1968 έως το 1969 ήταν επικεφαλής του τμήματος αυτού. Το 1970 έλαβε
τον τιμητικό τίτλο του
Ford
Professor
of
Nuclear
Engineering
and
Mechanical
Engineering, θέση που κατείχε έως το 1996 όταν συνταξιοδοτήθηκε.
Εθεωρείτο από τους
συναδέλφους το χαρισματικός και αφοσιωμένος καθηγητής, τον οποίο θαύμαζαν
ιδιαίτερα οι φοιτητές για την ακρίβεια και την σχολαστικότητα των παραδόσεων
του. Επί πολλά χρόνια ήταν καθηγητές ενός πολύ δημοφιλούς μαθήματος που εδίδετο
από κοινού από τα τμήματα Πυρηνικής
Μηχανικής και Μηχανολογίας, το οποίο επικεντρωνόταν στις αρχές της
θερμοδυναμικής. Για αυτό το μάθημα, ο ίδιος συνέγραψε με τον Τζ. Π. Μπερέττα το
Βιβλίο «
Thermodynamics:
Foundations
and
Applications».
Μεταξύ 1975 και 1981
διετέλεσε πρόεδρος του Εθνικού Συμβουλίου Ενέργειας όπου ουσιαστικά εισήγαγε
την έννοια της ενεργειακής στρατηγικής και του ενεργειακού προγραμματισμού στην
χώρα μας. Υπό την διεύθυνση του στο Εθνικό Συμβούλιο Ενέργειας μελέτησε όλες
τις πτυχές του Ελληνικού ενεργειακού συστήματος και ετέθησαν οι βάσεις για την
διαφοροποίηση του ενεργειακού μίγματος με την εισαγωγή λιθάνθρακα στην
βιομηχανία και αργότερα του φυσικού αερίου και των ΑΠΕ.
Ο Ηλίας Γυφτόπουλος
ήταν πρόεδρος της ελληνικής κοινότητας στην Βοστώνη. Με την σύζυγό του Αρτέμη,
που απεβίωσε το 2011, απέκτησαν τρεις κόρες, την Βάσω, την Μάρω και την Ρένα
Γυφτοπούλου.