Η
εγκατεστημένη ισχύς των φωτοβολταϊκών στις ΗΠΑ αναμένεται να σημειώσει αύξηση
πάνω από 30% μέσα στον επόμενο χρόνο, θυμίζοντας τους ανάλογους ρυθμούς
ανάπτυξης που είχε τα τελευταία χρόνια το αέριο σχιστών, γνωστό ως shale gas.
Αυτό
δείχνουν τα στοιχεία της Αμερικανικής Υπηρεσίας Ενεργειακών Πληροφοριών (ΕΙΑ),
ενώ πρέπει να σημειωθεί πως ο όγκος της εγκατεστημένης ισχύος από φ/β στις ΗΠΑ έχει
20πλασιαστεί από το 2008. Βασικοί λόγοι της αύξησης είναι η ανάπτυξη που έχουν
σημειώσει τα φωτοβολταϊκά ιδίως σε Πολιτείες με μεγάλη ηλιοφάνεια, αλλά και οι
μεγάλης κλίμακας εγκαταστάσεις που έχουν αλλάξει ριζικά το τοπία των
φωτοβολταϊκών στις ΗΠΑ.
Μία τέτοια εγκατάσταση είναι και ο γιγαντιαίος σταθμός του Topaz στην Καλιφόρνια, ισχύος 550 MW- ο μεγαλύτερος στον κόσμο - με χιλιάδες
νέους πελάτες κάθε μήνα μέσω εταιρειών προμήθειας ηλεκτρισμού όπως οι SolarCity,
NRG Energy και Vivint Solar, συμβάλλοντας, έτσι, στην σταδιακή μεταβολή του
ενεργειακού τοπίου κατά ένα τρόπο που θυμίζει αρκετά την «επανάσταση» του shale
gas στις ΗΠΑ πριν μερικά χρόνια.
Όπως δήλωσε τον
περασμένο μήνα στο Bloomberg ο Michael Blaha της Wood Mackenzie Ltd: «η ηλιακή
ενέργεια είναι το νέο shale. Το αέριο σχιστών έχει μειώσει το κόστος και έχει οδηγήσει
σε μείωση τις τιμές του φυσικού αερίου.
Η ηλιακή ενέργεια θα μειώσει τα κόστη του ηλεκτρισμού».
Τα
φωτοβολταϊκά ανταγωνίζονται τα υδροηλεκτρικά και τις συμβατικές μορφές
ενέργειας, ενώ τις ημέρες με μεγάλη ηλιοφάνεια παρατηρούνται αρνητικές τιμές,
σημειώνει το Bloomberg.
Το 2014, η εγκατεστημένη
ισχύς από φωτοβολταϊκά αυξήθηκε κατά 30%, ξεπερνώντας συνολικά τα 20 GW, ενώ η
αμερικανική Ένωση Βιομηχανικών Ηλεκτρικής Ενέργειας (SEIA) προβλέπει ότι τα μεγέθη
θα έχουν διπλασιαστεί ως το τέλος του 2016. Ως τότε, πάνω από 7,6 εκατ. αμερικανικά
νοικοκυριά θα μπορούν να ηλεκτροδοτηθούν από ηλιακή ενέργεια. Το 2009 το αντίστοιχο
νούμερο ήταν μόλις 360.000.
Ωστόσο, το μερίδιο
των φωτοβολταϊκών στο συνολικό ενεργειακό μείγμα των ΗΠΑ παραμένει κάτω από το
1%.
Πάντως, η ανάπτυξη
νέων μονάδων είναι ραγδαία στις ΗΠΑ. Σύντομα αναμένεται η λειτουργία του, ισχύος
579 MW, Solar Star Project, που αναμένεται να δώσει κι αυτό με τη σειρά του
τεράστιες ποσότητες ηλεκτρισμού στο δίκτυο, επηρεάζοντας ανάλογα και τις τιμές.
Αλλά και η Apple επενδύει 850 εκατ. δολ. σε φωτοβολταϊκό σταθμό σε συνεργασία
με την εταιρεία παραγωγής φ/β thin film, την First Solar.
Όπως σημειώνει
το Bloomberg,ήδη στις 23 Απριλίου, η τιμή χονδρικής για τον κόμβο SP15
στη Νότια Καλιφόρνια, – που καλύπτει το Λος Άντζελες και το Σαν Ντιέγκο – παρατηρήθηκε
αρνητική τιμή, στα μείον 60,94 δολ./MWh ανάμεσα στις 8 πμ και τις 6 μμ. Το μεσημέρι εκείνης της ημέρας, η ηλιακή ενέργεια
κάλυψε το 23% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρισμού
στην περιοχή.