Μόρια που περιέχουν άτομα άνθρακα εντόπισε στην επιφάνεια του κομήτη 67P/ Churyumov-Gerasimenko το όχημα Philae, σημειώνοντας μία δυνητικά μεγάλη επιστημονική επιτυχία, καθώς οι οργανικές χημικές ενώσεις (δηλαδή ενώσεις που περιέχουν άνθρακα) αποτελούν τη βάση της ζωής στη Γη.
Οι επίμαχες ενώσεις εντοπίστηκαν από όργανο που ήταν σχεδιασμένο να «οσμιστεί» την ατμόσφαιρα του κομήτη.
Άγνωστο παραμένει ωστόσο το πόσο πολύπλοκα είναι τα οργανικά στοιχεία που εντοπίστηκαν στον 67P, δηλαδή αν πρόκειται για σχετικά απλές ενώσεις, όπως μεθάνιο, ή σύνθετα στοιχεία, όπως αμινοξέα, που είναι τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών.
Η ανακάλυψη του Philae μπορεί να δώσει στους επιστήμονες πολύτιμες πληροφορίες για χημικά στοιχεία που «κατέφθασαν» στον πλανήτη μας μέσω κομητών, ενδεχομένως συμβάλλοντας στην ανάπτυξη αρχαίας ζωής στη Γη.
Το Philae πρόλαβε να συλλέξει στοιχεία από την επιφάνεια και την ατμόσφαιρα του 67P/ Churyumov-Gerasimenko λίγο πριν «κλείσει» την Παρασκευή, καθώς εξαντλήθηκαν οι μπαταρίες του.
Το «κλείσιμο» οφείλεται στο γεγονός ότι στο σκιερό σημείο όπου κατέληξε το όχημα στην επιφάνεια το κομήτη δεν εκτίθεται σε φως ώστε να φορτίσει τις μπαταρίες του με ηλιακή ενέργεια.
Πηγή: skai.gr