Πρόκληση για την ισχυρή θέση του Κατάρ στην παγκόσμια αγορά
LNG θέτει η σχετικά χαμηλή
τιμή του φυσικού αερίου στις διεθνείς αγορές, αλλά και οι προβλέψεις για μείωση
της ζήτησης στην περιοχή της Ασίας. Την ίδια στιγμή, νέοι παραγωγοί εμφανίζονται,
οι οποίοι διεκδικούν μερίδιο από την πίτα του
LNG.
Το Κατάρ απολαμβάνει εδώ και αρκετά χρόνια μια πολύ ισχυρή θέση
στο
LNG, ως βασικός
παραγωγός με μερίδιο γύρω στο 30% των παγκόσμιων εξαγωγών
LNG. Η παραγωγή του αγγίζει τα 77 εκατ.
τόνους ετησίως και το αραβικό κρατίδιο διαθέτει συμβόλαια με διάφορους πελάτες
ανά τον κόσμο.
Ως γνωστόν, η κυρίαρχη θέση του Κατάρ του έχει επιτρέψει να
απολαμβάνει τεράστια έσοδα, τα οποία έχει μετουσιώσει σε μια ιδιαίτερα
παρεμβατική εξωτερική πολιτική σε ότι αφορά τον ισλαμικό κόσμο και χώρες της Αραβικής
Άνοιξης.
Τώρα όμως, υπάρχει μια σειρά από παράγοντες που απειλούν να
διαβρώσουν το μερίδιο του Κατάρ στη διεθνή αγορά αερίου. Αρχικά, η αυξημένη
αμερικανική παραγωγή αερίου σχιστών αφαίρεσε από το Κατάρ μια μεγάλη αγορά για τις
εξαγωγές του. Τώρα, η επανεκκίνηση ορισμένων πυρηνικών αντιδραστήρων στην Ιαπωνία
σημαίνει ότι η ζήτηση για αέριο με σκοπό την ηλεκτροπαραγωγή πιθανότατα θα
μειωθεί και σε αυτή την αγορά, στην οποία το κρατίδιο στηρίζεται ιδιαίτερα τα
τελευταία τρία χρόνια. Την ίδια στιγμή, οι τιμές του
LNG στην Ασία έχουν υποχωρήσει στα 11
δολάρια, κυρίως λόγω της θερινής περιόδου, αλλά υπάρχει η ανησυχία ότι δεν θα
επανέλθουν τον χειμώνα στα επίπεδα των 20-25 δολαρίων που ήταν τις προηγούμενες
χρονιές. Χαρακτηριστικό είναι, επίσης, ότι η αγορά δεν έχει αντιδράσει φοβικά
στην ουκρανική κρίση, με αποτέλεσμα οι τιμές του αερίου και στην Ευρώπη να
παραμένουν σχετικά χαμηλές. Στη Βρετανία
, για παράδειγμα
, το αέριο στοιχίζει μόλις
7 δολάρια
.
Τέλος, υπάρχει μια ακόμη απειλή για το Κατάρ, αυτή τη φορά στο
σκέλος της παραγωγής. Οι τεράστιες επενδύσεις της Αυστραλίας στην παραγωγή και
εξαγωγή
LNG
έχουν αρχίσει να αποδίδουν, καθώς η χώρα έχει βάλει στόχο να
παράγει 85 εκατ. τόνους ετησίως κάποια στιγμή μέσα στην δεκαετία που διανύουμε.
Ταυτόχρονα και οι ΗΠΑ σχεδιάζουν και υλοποιούν σειρά σταθμών υγροποίησης αερίου
που πιθανολογείται ότι θα προσφέρουν στο μέλλον άλλους 50 εκατ. τόνους στη
διεθνή αγορά, διαβρώνοντας ακόμα περισσότερο το μερίδιο του κρατιδίου.
Μια
πρώτη αντίδραση του Κατάρ ήταν ότι περιόρισε τις επενδύσεις για νέες έρευνες
φυσικού αερίου στο έδαφός του, ενώ παράλληλα φρόντισε να λάβει μέρος στο πρώτο
σχέδιο εξαγωγής αμερικανικού αερίου, ονόματι
Sabine
Pass, στο Τέξας. Με τον τρόπο αυτό, η Ντόχα θεωρεί ότι θα είναι
σε θέση να γλιτώσει τα χειρότερα και να εξασφαλίσει μια σημαντική θέση και στο
μέλλον σε ότι αφορά το
LNG.