Ο παγκόσμιος κλάδος του πετρελαίου δαπανεί πλέον πολλές εκατοντάδες
δισεκατομμύρια ετησίως για την έρευνα και την εξερεύνηση, με στόχο τον εντοπισμό
νέων κοιτασμάτων πετρελαίου και φυσικού αερίου, ώστε να αναπληρωθούν τα παλαιότερα
κοιτάσματα. Παρόλα αυτά, οι νέες ανακαλύψεις βρίσκονται σήμερα στα επίπεδα του
1999, γεγονός που αποτελεί «καμπανάκι κινδύνου» για τις πετρελαϊκές ανά τον
πλανήτη.
Αντίστοιχα, έχει μειωθεί αισθητά ο λόγος αναπλήρωσης των
διαθέσιμων αποθεμάτων υδρογονανθράκων με βάση τις ανακαλύψεις ως προς την εξάντληση
των παλιών κοιτασμάτων, όπως προκύπτει από τα νεότερα στοιχεία. Χαρακτηριστικό
είναι ότι το 2017 αναμένεται να δαπανηθεί 1 τρις. δολάρια στον τομέα της έρευνας,
τη στιγμή που οι μεγάλες πετρελαϊκές δείχνουν να αντιμετωπίζουν σοβαρό πρόβλημα
με πρώτη και… χειρότερη την γαλλική
Total.
Όπως αναφέρουν στελέχη της βιομηχανίας, το 2001-02, ο λόγος της
επιστροφής των επενδύσεων στον τομέα της έρευνας υδρογονανθράκων ήταν 20% και σήμερα
έχει υποχωρήσει στο 10%. Μοναδικός φάρος ελπίδας για τη νέα παραγωγή φαίνεται
πως είναι το πετρέλαιο σχιστών στις ΗΠΑ, καθώς και η τεχνολογία της έγχυσης υγρών
που επιτρέπει στις παλιές πετρελαιοπηγές να αποδώσουν για περισσότερο χρόνο…
Όπως το έθεσε στέλεχος της Investec, "σήμερα καταναλώνουμε 33 δις. βαρέλια πετρελαίου ετησίως και ανακαλύπτουμε 10-20 δις. βαρέλια. Η μεγαλύτερη ανακάλυψη του 2013 ήταν λιγότερο από 1 δις. βαρέλια σε μέγεθος".